Por qué consumen las personas tantas vitaminas y suplementos dietéticos?
Un informe revela que en 2021, atraídos por el encanto de las multivitaminas y los suplementos dietéticos que llenan los vacíos nutricionales y alimentación afectados por la inflación para cumplir con todos los alimentos en su dieta y durante la pandemia, las personas gastaron cerca de $ 50 mil millones en vitaminas y suplementos dietéticos el año pasado en los Estados Unidos. A pesar de su consumo es de Venta libre, su consumo debe ser regulado de manera personal cada seis meses o dejando un año de abstinencia.
Sin embargo, algunas personas opinan que las vitaminas y los suplementos son una “pérdida de dinero” para el sector de los estadounidenses que cree en los alimentos orgánicos y la medicación científica de nueva generación.
No existe un "conjunto mágico de píldoras para mantenerte saludable". La dieta y el ejercicio son la clave. Pero los científicos de Northwestern Medicine dicen que para los estadounidenses sanos que no están embarazadas, las vitaminas son una pérdida de dinero porque no hay suficiente evidencia de que ayuden a prevenir enfermedades cardiovasculares o cáncer.
"Los pacientes preguntan todo el tiempo: '¿Qué suplementos debo tomar?'. Están desperdiciando dinero y se enfocan en pensar que tiene que haber un conjunto mágico de píldoras que los mantenga saludables cuando todos deberíamos seguir las prácticas basadas en evidencia de comer sano y hacer ejercicio”, dijo el Dr. Jeffrey Linder, jefe de medicina interna general en el departamento de medicina de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern.
“[Los pacientes están] desperdiciando dinero y se enfocan en pensar que tiene que haber un conjunto mágico de píldoras que los mantendrá saludables; cuando todos deberíamos seguir las prácticas basadas en evidencia de comer sano y hacer ejercicio”. — Dr. Jeffrey Linder, jefe de medicina interna general, Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Linder y otros científicos de Northwestern Medicine escribieron un editorial que se publicó hoy (21 de junio de 2022) en el Journal of the American Medical Association (JAMA) que respalda las nuevas recomendaciones del United States Preventive Services Task Force (USPSTF), un panel independiente de expertos nacionales que con frecuencia hace recomendaciones basadas en evidencia sobre los servicios clínicos preventivos.
No obstante, con base a otra revisión sistemática de 84 estudios, las nuevas pautas de la USPSTF establecen que hubo "evidencia suficiente" de que tomar multivitaminas, suplementos combinados o suplementos individuales puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares y cáncer en adultos sanos que no están embarazadas.
"El grupo de trabajo no dice 'no tome multivitamínicos', pero existe la idea de que si estos fueran realmente buenos para usted, ya lo sabríamos", dijo Linder.
El grupo de trabajo recomienda específicamente no tomar suplementos de betacaroteno debido a un posible aumento del riesgo de cáncer de pulmón y recomienda no tomar suplementos de vitamina E porque no tiene un beneficio neto en la reducción de la mortalidad, las enfermedades cardiovasculares o el cáncer.
“El daño es que al hablar con los pacientes sobre los suplementos durante el tiempo muy limitado que tenemos para verlos, nos estamos perdiendo el asesoramiento sobre cómo reducir realmente los riesgos cardiovasculares, como hacer ejercicio o dejar de fumar”, dijo Linder.
Las personas en los EE. UU. en 2021 gastaron cerca de $ 50 mil millones en vitaminas y suplementos dietéticos. Más de la mitad de los estadounidenses toman vitaminas. ¿Por qué? Más de la mitad de los adultos de EE. UU. toman suplementos dietéticos, y se prevé que el uso de suplementos aumente, escribieron Linder y sus colegas en el editorial de JAMA .
Comer frutas y verduras se asocia con una disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer, dijeron, por lo que es razonable pensar que las vitaminas y los minerales clave podrían extraerse de las frutas y verduras, empaquetarse en una píldora y ahorrarle a las personas la molestia y el gasto de mantener un dieta equilibrada. Pero, explican, las frutas y verduras enteras contienen una mezcla de vitaminas, fitoquímicos, fibra y otros nutrientes que probablemente actúan de manera sinérgica para brindar beneficios para la salud. Los micronutrientes en forma aislada pueden actuar de manera diferente en el cuerpo que cuando se empaquetan naturalmente con una serie de otros componentes dietéticos.
Linder anotó que las personas que tienen una deficiencia de vitaminas aún pueden beneficiarse de tomar suplementos dietéticos, como el calcio y la vitamina D, que se ha demostrado que previenen las fracturas y quizás las caídas en los adultos mayores.
Las nuevas pautas no se aplican a las personas embarazadas. Las nuevas pautas del USPSTF no se aplican a las personas que están embarazadas o que intentan quedar embarazadas, dijo la coautora editorial de JAMA, la Dra. Natalie Cameron, instructora de medicina interna general en Feinberg.
“Las personas embarazadas deben tener en cuenta que estas pautas no se aplican a ellas”, dijo Cameron, quien también es médico de Northwestern Medicine. “Ciertas vitaminas, como el ácido fólico, son esenciales para que las mujeres embarazadas apoyen el desarrollo fetal saludable. La forma más común de satisfacer estas necesidades es tomando una vitamina prenatal. Se necesitan más datos para comprender cómo los suplementos vitamínicos específicos pueden modificar el riesgo de resultados adversos del embarazo y complicaciones cardiovasculares durante el embarazo".